29 января Антону Павловичу Чехову исполнилось бы 146 лет. Он не прожил и трети этого срока. Зато оставил потомкам огромное наследие, которое продолжает волновать умы и наших современников. Жителям Сахалинской области Чехов особенно близок. По мнению заместителя директора по науке областной научной библиотеки Валентины МАЛЫШЕВОЙ, книга А.П. Чехова "Остров Сахалин" по-прежнему востребована широкими слоями населения.

- Мы провели анкетирование среди 383 читателей из 15 островных библиотек, - рассказывает Валентина Абрамовна. - Возраст респондентов - от 14 до 65 лет, образовательный ценз самый различный. Среди опрошенных - педагоги, работники культуры и искусства, служащие, студенты, медики, предприниматели, домохозяйки, юристы, безработные. На вопрос: "Чем привлекает вас книга?" - больше половины ответили - "научными сведениями". Свыше 31 процента - "художественностью отображения действительности". На мой взгляд, автор сумел облечь статистические данные в литературное произведение, несмотря на то, что сам таковым его не считал. Одним словом - Мастер. Не случайно в своих ответах читатели называют Антона Павловича "Пушкиным в прозе, настоящим русским интеллигентом, гуманистом, совестью и гордостью России, патриотом, историком" и т. д. Одна студентка считает, что Чехов просто "красивый мужчина".

Более 88 процентов опрошенных пришли к выводу, что поездка писателя на Сахалин - это подвижничество, свыше пяти - диаметрально противоположного мнения. Некоторые из респондентов видят его роль негативной, так как, по их мнению, Антон Павлович доказал своей книгой, что на острове можно только работать, жить постоянно нельзя: "Чехов так напугал соотечественников и мировое сообщество, что люди до сих пор боятся одного только слова "Сахалин". Тем не менее все анкетируемые доверяют писателю. И даже, оспаривая какие-либо из его взглядов, считают их всего лишь заблуждением, а не сознательным желанием увести читателя от реалий действительности того времени. Говоря современным языком, Антон Павлович впервые пропиарил наш остров, открыл его для общественности, привлек внимание правительства России. Ведь это не секрет, что после публикации книги на сахалинской каторге стали постепенно отменяться телесные наказания, да и сама она в конце концов была отменена.

Тем, кто считает поездку Чехова гражданским подвигом, мы предложили ответить на вопрос: кого из современников можно сравнить с писателем по масштабу гражданской позиции? Среди предложенных кандидатур на первом месте имя Александра Солженицына. У неожиданно довольно большого количества респондентов он ассоциируется с именами путешественников: Кусто, Хейердала, Семенова-Тяньшанского, даже Колумба.

В то же время более 30 процентов опрошенных вообще не дали ответа на этот вопрос, а свыше 15 считают, что Чехова не с кем из современников сравнивать, потому как нынче "даже великие люди думают только о себе и деньгах". Антон Павлович потрясает даже не столько, как талантливая личность (талантливых людей много), скорее, как человек совестливый и искренний. Например, одна из школьниц написала, что ей стало стыдно учиться плохо, когда она прочитала о том, в каких условиях занимались школьники времен каторжного Сахалина.

Лично для меня важным оказалось то, что результаты проведенного анкетирования опровергают мнение писателя Андрея Битова (крупнейшего современного прозаика, кинодраматурга, лауреата многих литературных премий и прочего), который в своей статье "Мой дедушка Чехов и прадедушка Пушкин" утверждает, что якобы "…книгу "Остров Сахалин"… кроме специалистов никто не прочитал…" Ан нет, читают самые разные люди, так как хотят знать историю земли, на которой живут, имена и поступки своих великих соотечественников. Читают его в других местах России, за рубежом. И будут читать и писать в анкетах: "Чехов - мой современник". А что касается титулов… Он, как известно, вместе с Короленко отказался от звания почетного академика Петербургской академии наук в знак несогласия с ее решением об исключении Максима Горького из-за политической неблагонадежности. А многие ли помнят или знают, что Антону Павловичу была пожалована бронзовая медаль за труды по переписи населения или что он награжден орденом св. Станислава третьей степени "за отличное усердие в делах народного просвещения"? Да и за награды ли мы его ценим, любим? По мнению А.Битова, Сахалин хранит о Чехове благодарную память только потому, что его посетил великий человек.

В этом утверждении только половина правды. Да, храним благодарную память. Но не за то, что "посетил", - посещали нас и другие великие люди. Он "милость к падшим призывал", обращался к лучшему в человеке, будил совесть. Вот за это его и ценят сахалинцы. Одна из респондентов написала: "Я благодарна Антону Павловичу за его внимание к нуждам поселенцев, за помощь детям каторжан, за удивительную книгу "Остров Сахалин" и хочу, чтобы никто и никогда больше не писал: "Сахалин - это место невыносимых страданий". Впрочем, последнее зависит уже от современников и тех, кто будет жить на острове после нас.

Ирина БОРИСОВА, Газета «Южно-Сахалинск сегодня».

2 февраля 2006г.